国名はサンスクリット語で「獅子」を意味する「シンハ（simha）」に由来する。マレー語の「スィンガプラ（Singapura）」の直訳では「ライオンの町」の意。

＜民族・言語・宗教＞
住民の民族比率は、中華系74％、マレー系13％、インド系9％、その他3％。シンガポールは民族融和をポリシーにしている。そのため、国民の9割以上が暮らすHDB（Housing and Development Board）住宅では、ブロックごとの民族比率はシンガポールの国全体の民族比率を反映したものに決められており、一つのブロックを特定の一つの民族が占めることはできない。
公用語は英語、マレー語、華語（標準中国語＝マンダリン）、タミル語。日常最も使われているのは英語で、街中では英語が10、中国語が5程度の割合で通じる。シンガポールで話される英語は、独特の発音や用語法があり、シングリッシュ（Singlish）と呼ばれている。
宗教は、仏教(32.5%)、キリスト教(15%)、イスラム教(14%)、道教約(8%)、ヒンズー教（約4%）

＜地理・気候＞
国土は東京23区とほぼ同じの約716平方km。63の島からなり、もっとも大きな島はシンガポール島（東西42km、南北23km）である。他の島はいずれも小さく、44の島は面積が1平方kmを下回る。人口密度はモナコに次いで世界第2位である。人口密度は高いが、シンガポールはその面積の50%以上が緑で覆われ、50以上の主要な公園と4つの自然保護区を持ち、魅力的なガーデンシティを形作っている。
気候は、赤道直下にあるため熱帯雨林気候。年中蒸し暑い。1年を通じて雨が多いが、日本と違い一日中降り続くことはほとんどなく、シンガポールの雨はざっと降ってすぐ止むスコールである。
高低差の少ない狭い国土のため水源に乏しく、隣国マレーシアから原水を輸入している。その契約期限が2061年となっていることから、政府は根本的な水不足対策として2003年から日本の逆浸透膜を使った高度濾過技術を導入して国内の下水を再生処理し、飲用水にも利用可能とする「ニューウォーター」(NEWater)計画を進めている。

＜政治・軍事＞
議会は一院制で任期は5年間。シンガポールの議会は、地方議会は存在せず、国政レベルのみである。選挙権・被選挙権ともに21歳以上の国民に与えられる。義務投票制のため理由なく投票に行かなかった場合は選挙権が剥奪もしくは罰金。そのため毎回投票率は高い（2011年投票率：93.06％）。
兵力は陸軍50,000、海軍9,000、空軍13,500（計72,500名）。徴兵制により男子に2年間の兵役を義務付けており、兵役終了後は予備役に編入され、有事の際は総動員体制となる。イギリス植民地時代に同国の要塞であった歴史的経緯から、現在もイギリス軍と密接な関係にある。その他台湾、アメリカ、フランス、ブルネイ、オーストラリアとも軍事協力関係を築いている。

＜経済＞
シンガポールは、世界第4位の金融センター及び世界最繁忙な5港の港湾のうちの1港で、世界有数の商業の中枢である。
東南アジアと東アジア、ヨーロッパや中東、オーストラリアを結ぶ交通の要衝であるため、東西貿易の拠点となって古くから繁栄し、海運産業や航空産業が発達した。シンガポール航空は国内最大の企業である。独立後は積極的な外資導入により、重工業を中心とする工業化政策をとり、東南アジアでは最大級の工業国に成長している。
都市国家であるため、国内の人口や消費の規模は小さいものの、英語や中国語の話者の多さから、香港と並び欧米諸国の多国籍企業のアジア太平洋地域の拠点が置かれることが多く、近年は東南アジアの金融センターとして不動の地位を保っている。
購買力平価説の観点から、世界第3位の一人当たりの国民所得を有する。富裕世帯の割合が世界で最も高く、およそ6世帯に1世帯が金融資産100万ドル以上を保有しているとされるが、その一方、世界有数の所得格差も存在する。

＜その他＞

• メイド税：外国人メイドを多く雇用しているシンガポールでは、メイド雇用にあたり雇用主が毎月200-295シンガポールドルのメイド税を払う義務がある。
• 死刑制度：世界的にも厳しい死刑制度を維持している。人口あたりの死刑執行件数は正確な統計がある国としては最も高い。特に、麻薬に関する犯罪に死刑が適用されるため、外国人の麻薬密売業者が死刑になる事例あり。死刑の方法はイギリス式の絞首刑。

【まとめ】

• 面積: 約716平方キロメートル（東京23区と同程度）
• 人口: 約540万人（うちシンガポール人・永住者は384万人）（2013年9月）
• 言語: 国語はマレー語。公用語として英語、中国語、マレー語、タミール語。
• 宗教: 仏教、イスラム教、キリスト教、道教、ヒンズー教
• 政体: 立憲共和制（1965年8月9日成立）（英連邦加盟）
• 元首: 大統領（任期6年。トニー・タン現大統領は、2011年9月、第7代大統領として就任。）
• 首相：リー・シェンロン（人民行動党［PAP］）
• 国防予算等: 122.8億シンガポール・ドル（全歳出予算の24.5％、2012年度）
• 主要産業: 製造業（エレクトロニクス、化学関連、バイオメディカル、輸送機械、精密器械）、商業、ビジネスサービス、運輸・通信業、金融サービス業
• 主要輸出品目: 機械・輸送機器、鉱物性燃料、化学製品
• 主要輸入品目: 機械・輸送機器、鉱物性燃料、原料別製品

参考資料：
Wikipedia シンガポール
外務省HPシンガポール
シンガポール日本人会HP
Wikitravel シンガポール

写真出典：
Singapore1150 by danny O.
Morning Singapore by Brian Evans